Călugării de la Vatopediou, mănăstire de pe Muntele Athos, au primit de la stat o clădire din satul olimpic construit pentru Jocurile din 2004. Iniţial, clădirea urma să fie ocupată de un minister, dar călugării au revândut-o imediat la un preţ mai mare unui cumpărător privat. Feţele bisericeşti au mai primit terenuri turistice de 800 de hectare la Uranopulis, în apropierea Muntelui Athos. Au cedat în schimb 8 mii de hectare de pădure în jurul unui lac din nordul ţării.
Potrivit Guvernului, obiectivul tranzacţiei era protejarea rezervaţiei de la poalele Muntelui Athos, pe care mănăstirea Vatopediu o revendicase cu succes în justiţie la sfârşitul anilor ’90. Locuitorii din zonă spun că este absurd ca în secolul 21 mănăstirile să poată invoca titluri de proprietate din timpul imperiilor bizantin sau otoman. Ei susţin că aceste terenuri ar trebui să rămână în proprietatea statului sau a familiilor care le exploatează de decenii.
Mănăstirea Vatopediu este una dintre cele 20 de pe Muntele Athos, comunitate care beneficiază de autonomie administrativă, potrivit Constituţiei elene.
Într-o ţară în care Biserica are o influenţă mare şi îşi gestionează averea moştenită pe baza privilegiilor din epoca bizantină într-o lipsă de transparenţă, politicienii de stânga au calificat afacerea ca fiind în defavoarea intereselor publice. Şi dreapta s-a alăturat nemulţumirilor, afirmând că politicienii ar face bine să evite mănăstirile, pentru că ascund pericole imobiliare şi politice. Justiţia a intervenit şi ea în afacerea imobiliară de la Muntele Athos, după ce presa a publicat informaţii despre un schimb imobiliar între stat şi mănăstirea Vatopediu, al cărei stareţ este un apropiat al ministrului pentru mass-media.
Procurorul Curţii Supreme a deschis o anchetă pentru a verifica legalitatea schimbului imobiliar, încheiat în 2007 prin acte notariale semnate de soţia ministrului Marinei Comerciale, Giorgios Vulgarakis. Scandalul l-a determinat pe Ministru să demisioneze vineri. De asemenea, colegul său de la Economie a suspendat orice act administrativ privind acest schimb imobiliar până la terminarea anchetei.
Sursa: The Money Channel
